“从中道不二出发，《涅槃经》将烦恼与涅槃视为一体，‘说佛性者亦复如是，非即六法，不离六法。善男子，是故我说众生佛性，非色不离色，乃至非我不离我’。延寿指出，《涅槃经》六盲摸象喻各执五阴等六法以为佛性，虽然六法不是佛性，但佛性也不离六法。禅宗对《涅槃经》‘四山’之喻的运用也表征了生死即涅槃的体验。《涅槃经》云：‘如我昔告波斯匿王：“大王，有亲信人从四方来各作是言：大王，有四大山从四方来欲害人民。王若闻者当设何计？”王言：“世尊，设有此来，无逃避处，惟当专心持戒布施。”我即赞言：“善哉大王，我说四山即是众生生老病死。生老病死常来切人，云何大王不修戒施？”’四山相逼，谓人身无常，常为生、老、病、死四苦所逼迫，而无所逃逸。老山指人之渐渐老迈，容色枯悴，精神昏昧，故老山能坏一切壮年盛色。病山指人之四大不调，身心疲惫，故病山能坏一切强健。死山指人之身尽命终时，四大悉灭，故死山能坏一切寿命。禅宗运用‘四山’之喻说明看透生命的虚幻。‘问：四山相逼时如何？师曰：五蕴皆空。’五蕴皆空，四大非有，即可超越质碍生命。看透生命的虚幻，就不会为四山所逼，做自己的主宰。禅宗注意启发学人承当生老病死中的自主性：‘朝阳云掩，夜月收光。四山烟雾起，大地绝纤埃。正当与么时，什么人作主？’当成为自己的主宰时，便可获得自由自在的生命情境。归宗偈：‘独步四山顶，优游三大路’，展示了超然于四山、雍容娴雅顾盼生雄的气度，引起了禅者的景羡。清远偈：‘崖头浮图示其相，台上野云飞不住。周游独步或可追，锦绣谷中归舍去。’即是对归宗的‘周游独步’表示了无限向往。而曹山接引学人时，更以超拔的悟性，表示了生死即涅槃的体验：‘问：“四山相逼时如何？”师曰：“曹山在里许。”曰：“还求出也无？”师曰：“在里许，即求出。”’明知自身‘在里许’，却能够泰然处之，并没有‘求出’的意念，这本身就已经超出了‘四山’，不为其所逼了。”【《禅宗思想渊源》第10章《〈涅槃经〉与禅宗思想》，405～406页。】